Volk liep uit voor opening Julianakanaal
- Afbeeldingen | Bron ©: De Limburger
90 jaar Julianakanaal
In De Limburger van 16 september 2025 schrijft Natascha Corbeek een mooi artikel over de opening van het Julianakanaal. Hieronder een korte samenvatting.
Het Julianakanaal werd in 1935 feestelijk geopend door prinses Juliana en koningin Wilhelmina. Het kanaal was vooral bedoeld om steenkool uit de Limburgse mijnen beter te vervoeren, omdat de Maas daarvoor onbetrouwbaar en deels Belgisch grondgebied was. Daarom koos de overheid voor een nieuw kanaal op Nederlands terrein.
De aanleg, die al in 1921 begon, was technisch ingewikkeld. Ingenieurs moesten rekening houden met hoogteverschillen, sluizen en drijfzand. In Elsloo had de bouw grote gevolgen: een deel van het dorp verdween, tientallen huizen, de school en het gemeentehuis moesten wijken. Toch was er weinig verzet, omdat bewoners met de vergoeding vaak betere woningen konden bouwen.
Het kanaal bracht werk en economische groei naar de regio. Ook kwamen arbeiders van buiten Limburg hierheen, wat de samenleving veranderde. De nieuwe kolenhavens, onder meer in Stein en Born, speelden daarbij een belangrijke rol.
De opening zelf trok tienduizenden mensen langs de route. Ondanks het slechte weer was het een groot spektakel, al kregen veel toeschouwers weinig van de koninklijke gasten te zien. Met de ingebruikname van het kanaal begon voor de Maasdorpen een nieuw tijdperk, waarin de regio zich verder ontwikkelde als industriële mijnstreek.
